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Autor: unbekannt
Erschienen: vor 50 Jahren (s. Besonderheiten)
Anzahl: 200
Original: im Stadtarchiv von [Stadt mit Stadtarchiv]
Kosten: 5 Gulden, 3 Thaler
Copyright: Lennardo di Weiso (ooc)
Zeichen (ohne Leerzeichen):
Voraussetzungen:
Belohnung: Staatskunst +1
Besonderheiten: wurde vor 50 Jahren während einer Ausgrabungsstätte eines früheren Adligen entdeckt, danach etwas gekürzt in die heute gängige Sprachform gebracht und verlegt

Ein Spiel zu Tisch

Der luxuriös eingerichtete Königssaal duftete nach frischem Braten, nach Gemüseauflauf und nach frisch gebackenem Brot. Gelbbraun glitzerndes Zwergenbier wurde in Glaskrügen auf Tabletts von Dienern zur Tafel gebracht. Die Gäste, sieben an der Zahl, strahlten, als hätte ihnen der König gerade die freudige Nachricht einer Beförderung überbracht. Und die Chancen dafür standen noch nicht einmal schlecht, hatte sie König Endar doch per Brieftaube in seinen Palast bestellt, um mit ihnen über ein sehr wichtiges Thema zu debattieren. Drei Markgrafen, zwei Landbarone, ein Fürst sowie eine Fürstin hatten sich in dem länglichen Saal versammelt, um sich vom König „königlich“ bewirten zu lassen und seinen Ausführungen zu folgen. Egal, um was es ginge – die gute Stimmung ließen sie sich bestimmt nicht nehmen. Die Truppen des Landes befanden sich momentan in einem erfolgreichen Eroberungszug durch die angrenzenden Länder und die abermals erhöhten Steuern an die Bevölkerung ließen die jeweiligen Oberhäupter der Fürstentümer, Grafschaften und Baronien und natürlich auch den König höchstpersönlich in Prunk und Luxus leben.
Das allgemeine Stimmengewirr verebbte, als ebenjener, in einen Mantel aus teurem Hermelinpelz und rotem Samt gehüllt, mit einem silbernen Löffel an sein Weinglas schlug. Der helle Ton hielt sich erstaunlich lange im Raum, bis er schließlich doch von den dicken Wandteppichen aufgefangen und verschluckt wurde.

„Werte Damen und Herren, welch eine Freude, Euch in meinem bescheidenen Heim begrüßen zu dürfen. Seid mir als Gäste willkommen und nehmt Euch, was Eurem Gaumen mundet! Mit leerem Magen redet es sich schlecht. Darum bitte ich Euch: Bedankt Euch für meine Gastfreundschaft, indem Ihr keine noch so kleine Scham verspürt, meine Vorratskammern bis auf den letzten Brotkrümel zu leeren!“ Er ließ ein glucksendes Lachen ertönen, gefolgt von einem „Auf Euch, Eure Hoheit“ aus dem Munde seiner Gäste. Während der folgenden halben Stunde verschwanden Bratenkeulen, prächtige Gemüsekompositionen, exotische Speisen mit dazu passenden seltsamen Soßen und Beilagen sowie viele weitere Köstlichkeiten von der langen Königstafel, über der drei gigantische Kristallkronleuchter ihr gleißendes Licht verbreiteten. Nachdem die ebenfalls unwiderstehliche Nachspeise von den Dienern gereicht und genüsslich verzehrt wurde, trocknete sich der König, der wohl mit am meisten geschlemmt hatte, mit einer feinen, golddurchwirkten Serviette den Mund ab und lächelte breit in die Runde.
„So, nun haben wir uns wohl ausreichend gestärkt und ich kann zu meinem Anliegen kommen, das ich Euch unterbreiten möchte. Gestern erreichte mich nämlich die beunruhigende Neuigkeit, dass unser Eroberungszug bei weitem nicht so erfolgreich verläuft wie angenommen. Die Bastion Janvera in der Nähe von Char Bagas wurde von feindlichen Truppen trotz umfangreicher und mehrfach erprobter Verteidigungsmaßnahmen eingenommen und dient nun als ihr Stützpunkt, von dem aus sie weite Vorstöße in andere Stationierungen vornehmen. Ich stellte mir, nachdem mich mein Informant von diesen unvorhersehbaren Ereignissen informiert hatte, die gleiche Frage wie ihr: Wie konnte so etwas nur passieren? Nach langem Grübeln kam ich schließlich auf die einzig plausible Möglichkeit, die mich zutiefst erschütterte. Verrat! Unser Königreich ist verraten worden – und der Verräter befindet sich hier unter uns!“
Betretenes Schweigen hatte sich über die Gäste gelegt und hier und da war ein entsetztes Gesicht zu erkennen oder Augen, die unruhig umherschauten und die Gedanken der anderen zu lesen versuchten.
„Denn wer sonst hätte ausreichend Informationen gehabt“, fuhr der König fort, „um unsere Feinde mit dem nötigen Hintergrundwissen auszustatten, das sie brauchten, als einer meiner treuesten Untergebenen?! Verrat ist eine abscheuliche Tat, die hart bestraft werden muss, doch ich bin ebenso imstande, mögliche Beweggründe des- oder derjenigen nachzuvollziehen und daher das Strafmaß herabzusetzen. Nach einigen Nachforschungen bin ich glücklicherweise auf einen Anhaltspunkt gestoßen, der mir verraten hat, wer unser schwarzes Schaf ist.“ Er blickte einmal lächelnd in die Runde und fixierte jeden einzelnen für eine kurze Weile. „Daher habe ich mir erlaubt, das Besteck des Täters mit etwas Orkland-Bovist-Staub einzureiben, das in etwa fünf Minuten seine volle und tödliche Wirkung entfalten wird. Ich möchte, dass derjenige sich öffentlich und vor uns allen entschuldigt und bereut, was er getan hat und dass er verspricht, jegliche ihm zur Strafe auferlegte Aufgabe auszuführen, um seine Tat zu sühnen. Im Anschluss sei es ihm gewährt, das Gegengift aus dieser Latrine zu sich zu nehmen und den Erstickungstod abzuwenden.“ Der König deutete auf eine silberne Latrine, die hinter seinem Thronsessel stand und noch niemandem so recht aufgefallen war.
Totenstille. Hätte in diesem Moment einer der Gäste eine Haarnadel oder Ähnliches fallen lassen, der Laut wäre im ganzen Thronsaal zu hören gewesen. Eine Fliege flog um das Ohr des Königs herum, bis er sie mit einer abwesenden Handbewegung verscheuchte und ein leicht enttäuschtes Gesicht aufsetzte.
„Nun denn, dem oder der Übeltäterin bleiben noch etwa zweihundert Herzschläge. Wir können solange warten und meinen Dienern die unschöne Aufgabe auftragen, die Leiche eines Staatshauptes hinauszutragen und in der Kloake der Stadt zu versenken. Oder aber wir verkürzen die Wartezeit für alle Beteiligten und hören ein ausführliches Geständnis samt Entschuldigung und individueller Entschädigung für jeden einzelnen von uns.“
Noch immer war kein Ton zu hören, nur das gelegentliche Rascheln der teuren Gewänder, die aneinander rieben, wenn ihr Träger oder ihre Trägerin sich unruhig umblickte.
König Endar legte die Hände aneinander und sah betont gelassen und geduldig zur Saaldecke hinauf, als ob er bereits an sein nächstes wichtiges Gespräch dächte.
Plötzlich war der Aufprall eines umgefallenen Stuhles zu hören. Einer der drei Markgrafen war aufgesprungen, sein Gesicht war schweißüberströmt. Mit hastigen Schritten lief er zu der Latrine, die hinter dem König stand, nahm den Deckel ab und schlürfte gierig das Gegengift. Alle Anwesenden blickten ihn unsicher und etwas erwartungsvoll an, so als überlegten sie bereits, was der Verräter ihnen als materielle Entschädigung überlassen müsse. Der König sah dem Markgrafen ebenfalls geduldig und siegessicher lächelnd zu, bis er langsam den Kopf schüttelte und abermals seine Stimme erhob: „Wie schön, dass Ihr Euren Fehler endlich erkannt und eingesehen habt, werter Tarnatius. Leider etwas zu spät, will ich meinen. Bedauerlicherweise wird das Latrinengift Eurem Leben schneller ein Ende bereiten als der Stich eines giftigen Skorpions, wie Ihr ihn in den Wüstenregionen schon des Öfteren angetroffen haben solltet.“ Der Mann hatte die Latrine mittlerweile bis auf einen kleinen Rest geleert und sah den König nun ungläubig und mit vor Schreck geweiteten Augen an.
„Was… Eure Hoheit… bitte, wie…“, stammelte er keuchend und sein Gesicht nahm einen schmerzverzerrten Zug an.
„Ihr habt richtig gehört, Tarnatius. Ihr habt Euch durch Eure eigene Torheit selbst vergiftet, regelrecht in Euch herein gestopft habt ihr das Gift. Einen Verräter und Dummkopf wie Euch kann ich in meinen Reihen einfach nicht gebrauchen.“ Mit diesen Worten schnipste Endar einmal mit den Fingern, woraufhin zwei Diener aus dem Schatten einer großen Tür traten und den mittlerweile nach Atem ringenden Tarnatius in ihre Mitte nahmen, um ihn aus dem Saal zu schleifen. Es dauerte keine zehn Herzschläge mehr, bis das qualvolle Röcheln des Markgrafen endgültig verstummt war.